我が家の次男　皓平は８歳、養護学校小学部２年生です。 　皓平の皓という字は「月や電気がこうこうと照らす、光がまっすぐ進む様」という意味があります。 　今のところは名前の通りに明るくまっすぐに育ちつつあるようです。 　　 　皓平の趣味というよりは特技の域でしょうか、補助付き自転車のりの達人です。 　距離は15キロくらいはへっちゃら。つきあいの父のほうが根をあげているほどです。 　わが地域は昔ながらの農村地区で、200軒中160軒が佐竹という名字です。 　当然ながら名字ではなく屋号で呼び合う地区で、「北山（我が家の屋号）の次男だ！」と皓平を知らない人はいないほどです。　　　　　 　　　　 　その皓平が最近、一人で黙って自転車で出かけてしまうのです。自分では「リンリン、さんぽ（サイクリング）」と言っていますが・・・。 　ある日、自宅周辺をさがしていると、自転車のカゴ一杯にお菓子やみかんを入れたビニールの袋を入れて、うれしそうに「ただいま〜！」と帰ってきます。 「誰にもらったの？」 「あっちのおばちゃん！」「・・・」 　さて、あっちの誰でしょうか？？？心当たりの家を聞いても違います。かいもく見当がつきません。 　　 　 　実は、以前おばあちゃんとお使いに行き、お菓子をもらった家に行ったらしいのです。 　しかし、あいにく留守でした。しかたなく帰ろうとしたところ、その家の前の家の、無口で知られたおじいちゃんが、「どうしたんだ。」と声をかけてくれたそう。 　皓平は”声をかけてくれた人＝友達”ですから、いきなり臆せず「お茶飲もう！」と言った。 　そしてそこのおじいちゃん、おばあちゃん、皓平の３人でお茶を飲み、話に花が咲いたそうです。 おじいちゃん「こうちゃんは、何才だ？」 皓平「（指でジェスチャーをしながら）７さい！」 おじいちゃん「そうか、こうちゃんは７才か。じゃ、おじいちゃんと同じだ。（指でジェスチャーをしながら）おじいちゃんも70だ」 皓平（ジャスチャーが同じ７だったので）「おんなじ。おじちゃん、おんなじ！」とおじいちゃんを７才にしてしまった皓平。 　帰りに「じゃ、お菓子やっぺ。もって帰れ」と言われるとすかさず「（お兄ちゃんの）よーすけも！」 「あ、そうか、じゃ、陽介の分ももって帰れ」ということでたくさんのお土産をいただいて帰ってきたのが真相のようです。 　 　具体的な話は、そのおばあちゃんから、我が家のおばあちゃんが聞いてきました。 「おじいちゃんが、『皓平は癒しになる』って言って、明日は日曜だから来るかな？と楽しみにしている。だからまた来させろ。行っちゃだめって言っちゃだめだど」と温かい言葉を・・・。 　味をしめて？その後またこっそりお邪魔し、またお土産を頂いてきたことはいうまでもありません。 　細かいことを言えば、人様の家に親に黙って行きお菓子をもらってくることはいけないことかもしれません。 　しかし、ニ語分程度しか言葉を話せない皓平が、よその家に遊びに行き友達になり、人を楽ますことができるということを、私は高く評価しています。 　だんだんと大きくなれば、一般常識を少しずつ理解し、人様の家に行き「お茶飲もう！」なんて言わなくなるのでは・・・、と期待しています。もっと違う形でのコミュニケーションができるのではないでしょうか。 　後日、私が留守の時、バス通りを渡り、親戚の家に行きベルを押し、「お茶飲もう！」と言ったと聞いた時には、その行動範囲の広さにびっくりし、「事故に遭わなくて良かった！」と胸をなでおろしました。 　くれぐれも交通安全だけは気をつけて、少しずつ自分で考え行動できる子になって欲しいと思っています。